世衛高級應急官員凱瑟琳·斯莫伍德（Catherine Smallwood）數日前提出警告：感染率飆升，可能引出新的、更危險的變種。難道近期出現的新變種Deltacron就是更危險的變種嗎？請看董宇紅博士的採訪精華：
Omicron變種傳播力高，但重症、死亡率低
Jojo：最近全球疫情的數據曲線，令人非常震驚，第6波疫情甚至超越第5波的2～3倍。請教董博士，這波疫情會像當初的印度疫情一樣，或者更高嗎？
董宇紅博士：由Omicron變種驅動的第6波疫情，在全球的疫情曲線上有一個鮮明的特點，就是每日的確診率不斷增長，但是死亡率反而逐漸下降。這主要是因為Omicron變種所引起的症狀和重病率比以往變種病毒還要輕微的原因。
目前全球疫情的增長趨勢已突破3億，2021年8月～12月底，確診人數從2億增長到3億，只花了5個月。
Omicron變種確診案例，主要來自美國和英國。而美國近期的疫情，超越以往任何一波疫情，而且相較之前的高峰至少增加了3～4倍，創下了美國有史以來最高的紀錄；英國的疫情曲線也是遠超過以往的任何一波疫情，死亡案例也有稍微增加。根據NextStrain數據庫，全球Omicron變種占比也是呈現一路上升的現象，不到2個半月的時間，就已經明顯超越當年Delta增加的速度，至今Omicron變種已經增長到全球變種的大約40％。
IHME預測，全球疫情會在2月初達到高峰
Jojo：剛才有提到Omicron變種的重症率下降，死亡率沒有飆升的現象，但是其實世界各國的住院率都在上升。CDC在上周五也說，美國住院人數超越去年的1月份，想請董博士為我們解析，Omicron變種接下來究竟會如何發展呢？
董宇紅博士：關於住院人數飆升的原因，主要是因為全球的感染基數增長了3～4倍。譬如英國的住院率下降50％～70％，但是Omicron變種的感染基數增加太多，因此很多國家的住院人數還會飆升。
但這其中有一個好消息，就是患者需要插管、進加護病房的比例並沒有增加，因為Omicron變種本身的重症率沒有原先那麼高。但是隨著住院人數的上升，全美醫療系統的住院負擔也會逐漸的達到飽和，住院病床需求量估計在1月底下旬會達到高峰，並且持續到2月初才會緩慢下降。
根據IHME網站的預測，全球的疫情估計會在2月初的時候達到高峰，然後一直持續到4月底至5月初。
Deltacron變種病例數、研究論文少，還無法確定其傳染力
Jojo：近期出現一個新型變種，叫Deltacron，世界衛生組織高級應急官員凱瑟琳·施姆德博士，她提到：感染率飆升可能還會造成有更危險的新變種出現。想請教董博士，Deltacron是否可能是專家所說的更危險變種呢？
董宇紅博士：因為Omicron變種的傳播速度非常快，導致全球的感染人群迅速的擴增，而感染人數越多，病毒進入人體細胞存活複製的數量也越多。
病毒越多突變機率越高也跟病毒的快速複製、傳播力有關。如果一個人同時感染Omicron、Delta，和其它的變種，那重新組合出來新變種的可能性也會更高。其實在Deltacron之前，還有一個從法國南部發現的新變種，也曾經受到關注，簡稱IHU。IHU起初是在非洲喀麥隆發現，由入境的旅客攜帶出來的，IHU有46個基因突變，和37個基因缺失。
IHU總體來講比Omicron變種的突變數要多，但是Omicron變種的刺突蛋白突變數比IHU更多，因此並不代表IHU的突變數越多就越危險，而是要根據IHU的突變數和病毒的傳播率帶來的影響而定。因為IHU跟Omicron變種幾乎同時出現，但是IHU的病毒傳播力與Omicron變種相比就沒有明顯的增長，而且目前為止感染的人數非常的少，所以不需要太擔心，但是還是要持續觀注未來的變化。
剛才提到的Deltacron變種，是由塞浦路斯的大學生物學教授所發現，他初步認為Deltacron是Delta和Omicron的組合體，因為他在Delta的基因裡發現了與Omicron非常相似的遺傳基因片段。目前感染Deltacron的病例數有25例，但是現在感染Deltacron的病例數、研究論文很少的關係，所以對於Deltacron的致病性、傳播率還不清楚。
未來這3～5個月的期間內，有可能會有更多這種類似的組合，但是它是否危險？我們民眾不用特別擔心，因為要從整體上評估病毒的傳播率、致病性才能確定，所以我們還是要好好的加強自身的身體健康。
🎯數據來源
[1]CDC：https://covid.cdc.gov/covid-data-tracker/#new-hospital-admissions
