【編者按】食慾不振是癌症患者的通病，也是照顧者的一大難題。很多癌患吃不下飯，造成營養不良，體重下降，甚至治療還沒做完，體力就先垮掉。本文由營養師為你解惑，教你如何提振胃口，以及怎麼吃來增強體力與抗癌。
癌症病人何以胃口差？
很多癌症患者在病程中，胃口會變得不好，主要的原因有三種：
1. 疾病本身造成：生病導致自身免疫系統、代謝系統及神經內分泌系統失調，出現虛弱、倦怠、吸收不良或全身乏力的現象，因此影響了食慾。
2. 治療中的副作用：放射線治療、化學治療，或手術後的藥物治療，使患者味覺改變、食慾不振，體重下降。
3. 治療後的衍生情況：有的患者在治療後，引發口腔炎或食道炎，造成吞嚥困難；有的在疾病後期由於疼痛、噁心、暈眩、自主神經失調、便祕及腸胃不通暢，也會造成沒胃口。
營養不良 病體難復
癌症病人容易營養不良，原因除了疾病造成的不舒服及治療引起的副作用促使胃口變差外，癌細胞也會消耗人體很多熱量。根據美國國家癌症研究所的報告，約有15%以上的癌症患者有胃口差、厭食的現象，導致營養不良、體重減輕、體力虛弱。
如果持續吃不下，肌肉量減少，體內發炎，體重降幅超過5%，身體質量指數（BMI）小於20，一旦出現這些情形，就稱為癌症「惡病質」（Cachexia）。有30％～50％的癌症患者死於惡病質。
在癌症治療過程中，無論割除癌細胞或殺死癌細胞，都會傷及正常細胞。因此，身體就需要比生病前更多的熱量，來應付治療的痛苦及修復受損的組織。此時患者如果沒有足夠的營養補給，加上胃口不好、吃不下，免疫力就會下降，身體很容易兵敗如山倒，不但癌症治療無法發揮效果，還加大感染的風險。
所以在制定抗癌計畫時，除了治療方案，也要有飲食策略，一定要照顧好體力及元氣。
吃不下時該怎麼做？
癌友在治療過程中，可能會產生各種副作用，造成身體不適與胃口差，常見的情況有三種。
1. 吃不下
罹癌初期心情沮喪，加上後續各種治療引起的噁心、嘔吐，常令癌友吃不下東西。此刻，陪伴的親友可多給予鼓勵，讓他們知道營養的重要，一起訂下正餐和點心時段。
此外，也可利用某些適當時機少量多餐，例如：止痛藥、止吐劑起作用之時、兩次治療空檔期間、覺得餓的時候。先吃一些喜愛的食物、高營養濃度的食物；用餐時保持愉快氣氛，親友陪伴一起吃，都能提升食慾。
2. 口腔潰瘍疼痛
可將食物切細、剁碎，並煮到軟爛，讓患者少咀嚼，好吞嚥。也可運用一些技巧，如用勾芡或加入肉湯一起吃。用攪拌器或果汁機把食物打成流質後用吸管喝，也是好方法。
避免吃有刺激性的湯或飲料，如太燙、太鹹、太甜、太辣、太酸、太油膩的東西，或是酒、汽水、生硬粗糙的食物，都不要吃。如果口腔疼痛，可找醫療人員評估是否能補充「麩醯胺酸」（glutamine）來緩解症狀。
3. 嘔吐
嘔吐停歇前，都不要進食，也別喝水。若口腔無潰瘍，才可吃些酸味、薑味食物，幫助止吐。待嘔吐控制住之後，先吃一點清流質食物（完全無渣的湯汁），少量漸進增加，沒問題時再嘗試少許流質食物，待適應後，再吃軟質食物和普通食物。
4. 腹瀉
治療期間如有腹瀉，可採用低渣無纖維飲食；但若持續嚴重水瀉，必須馬上補充電解質和水分，如運動飲料、米湯、菜湯或少油的肉湯。
癌患飲食三大要訣
病人在抗癌過程應該怎麼吃？有三個大原則。
1. 選擇高蛋白食物
蛋白質建議攝取量為每公斤體重1.2〜1.5克，以維持「正氮平衡」（攝入氮大於排出氮，表示體內蛋白質的合成量大於分解量）。若是剛動完手術，或肌肉不足的患者，或者發育中的兒童，則可增加到每公斤體重2克以上。
高蛋白食物包括乳品類、豆類、魚類、海鮮、蛋、肉類。食材選擇應以新鮮、少加工、不油炸為原則。
2. 選擇高熱量食物
患者若尚未接受治療，且體重沒有明顯減輕，建議熱量為每公斤體重25〜35大卡。若正在做放射線或化學治療，或者體重明顯減輕，熱量則需提高到每公斤體重35大卡以上。
為增加熱量攝取與食物口感，每餐可吃一把無調味的堅果種子，如核桃、花生、芝麻、杏仁、腰果、瓜子及開心果等。癌友若咀嚼有困難，可將堅果磨碎後撒在乳品、飲品或飯面上一起吃。堅果種子不但含有脂肪，也富含維生素E及礦物質，可讓飲食多些變化也更健康。
3. 增加食物熱量密度
很多癌友吞嚥困難、胃口不好、吃得少，家人可採用一種料理方法，不增加食物體積，卻能提高食物的熱量。例如，將食物裹上太白粉、用勾芡來製作羹湯，都能增加食物的熱量。
癌友若茹素或牙齒咀嚼有困難，可在食物中添加蛋白粉或乳品，來獲取較多蛋白質。如果製備食物不易，也可購買市面上的濃縮營養品來補充熱量。
在癌症治療期間，也要記得攝取足夠的水分，以利身體正常代謝，建議每天喝2000毫升的水。
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責任編輯：沈少棋◇
